Kirchlinteln – Eine seltene Europäische Wildkatze ist erstmals im Landkreis Verden nachgewiesen worden. Ende Oktober ist das streng geschützte Tier im Bereich Specken in eine von einem Jäger aufgestellte Lebendfalle gegangen und wurde nach einer Fotodokumentation sofort wieder freigelassen. Nach Angaben der Unteren Naturschutzbehörde handelt es sich um den ersten Nachweis dieser Art im Landkreis, was als außergewöhnliches Ereignis gewertet wird.
Wildkatzen benötigen ausgedehnte, ruhige und intakte Wälder mit einem hohen Anteil an Altholz, insbesondere alten Eichen. Für die Aufzucht der Jungen sind alte Baumhöhlen oder Dachsbauten erforderlich. Die Tiere gelten als standorttreu und einzelgängerisch, ihre Hauptnahrung besteht aus Mäusen. Die Naturschutzbehörde betont, dass eine gute Vernetzung der Lebensräume durch Hecken und Feldgehölze in der Agrarlandschaft unerlässlich ist, da ansonsten kein Austausch zwischen den Einzelpopulationen stattfinden kann.
Ursprünglich war die Wildkatze in ganz Deutschland verbreitet. In Niedersachsen wird die Population auf etwa 800 Tiere geschätzt, deutschlandweit auf rund 5000 bis 8000 Exemplare. Ein stabiler Bestand findet sich vor allem im waldreichen Süden Niedersachsens, etwa im Solling. In den vergangenen Jahren sind in den Nachbarlandkreisen Nienburg und Heidekreis bereits Einzelgänger durch DNA-Haaranalysen nachgewiesen worden.
Die Europäische Wildkatze unterscheidet sich durch ihren dicken, buschigen Schwanz mit zwei bis drei schwarzen Ringen und einem schwarzen, stumpfen Ende von der Hauskatze. Weitere Merkmale sind ein breiter, wuchtiger Kopf, kräftige Läufe und eine meist fleischfarbene Nase.
Angesichts der hohen Verwechslungsgefahr mit getigerten Hauskatzen bittet die Naturschutzbehörde insbesondere Jagdausübungsberechtigte sowie Mitarbeitende von Tierheimen und Bauhöfen, bei Katzenfunden – auch bei überfahrenen Tieren an den Straßen – verstärkt auf typische Merkmale einer Wildkatze zu achten. Nachweise können an die Naturschutzbehörde unter der E-Mail-Adresse gemeldet werden.